Les incendies en Gironde et dans les Landes mobilisent depuis plusieurs jours un dispositif exceptionnel de secours et de sécurité. Plus de 1 200 gendarmes ont été engagés au plus fort de la crise pour participer aux évacuations, sécuriser les zones sinistrées et appuyer les enquêtes judiciaires.
Pendant que les flammes dévorent des milliers d’hectares de forêt en Gironde et dans les Landes, une autre bataille se joue, loin des images spectaculaires des Canadair. Évacuer des milliers de personnes, maintenir les routes ouvertes, sécuriser les habitations abandonnées, empêcher les pillages, rechercher les auteurs des départs de feu… Plus de 1 200 gendarmes ont été mobilisés au plus fort de cette crise pour mener un combat aussi discret qu’essentiel. Le Pandore et la Gendarmerie a choisi de raconter cette autre histoire.
Les flammes avancent, le vent change brusquement de direction et les ordres tombent les uns après les autres. Dans quelques minutes, un quartier entier devra être évacué.
Sur les images confiées à notre rédaction, les gendarmes ne restent jamais spectateurs du brasier. Leur attention se porte d’abord sur les habitants, sur les routes à maintenir ouvertes et sur les itinéraires que les secours doivent encore pouvoir emprunter.
C’est à ce moment que débute l’une des missions les plus délicates de toute opération de cette nature : s’assurer qu’aucune personne ne demeure dans les habitations menacées.
Avant d’entrer en action, les équipes reçoivent leurs dernières consignes
Images : SIRPA Gendarmerie – diffusées avec leur aimable autorisation. Toute reproduction totale ou partielle est interdite sans autorisation préalable.
Quelques minutes avant le départ des patrouilles, tout commence par un briefing. Autour du commandant, les gendarmes et les agents de surveillance de la voie publique écoutent les dernières consignes. Les secteurs sont répartis, les itinéraires validés, les priorités rappelées une dernière fois. Chacun sait désormais où il doit aller, mais aussi ce qui l’attend une fois sur le terrain.
Dans ce type de crise, rien n’est laissé à l’improvisation. Une décision prise ici peut permettre de gagner plusieurs minutes sur une évacuation, de maintenir un axe de circulation indispensable aux colonnes de secours ou de redéployer immédiatement une patrouille vers un secteur plus exposé.
« L’ordre claque dans la nuit : il faut évacuer tout un village »
« Gendarmerie nationale, ordre d’évacuation. Veuillez quitter immédiatement les lieux. »
Images : SIRPA Gendarmerie – diffusées avec leur aimable autorisation. Toute reproduction totale ou partielle est interdite sans autorisation préalable.
Le message résonne dans les rues tandis que les véhicules de la Gendarmerie avancent lentement entre les habitations. Répétée inlassablement au mégaphone, cette consigne marque le début d’une véritable course contre la montre. Quelques minutes seulement séparent parfois une évacuation réussie d’un drame humain.
Pour les militaires, il ne s’agit pas simplement de diffuser un message. Encore faut-il s’assurer que chacun l’a entendu.
Pendant qu’un gendarme renouvelle l’ordre d’évacuation à l’aide de son mégaphone, son binôme quitte le véhicule. Il franchit un portail, escalade un muret, frappe aux volets puis appelle d’une voix forte :
« Gendarmerie ! Est-ce qu’il y a quelqu’un ? »
Chaque maison est contrôlée. Les portails sont vérifiés. Derrière une porte peut encore se trouver une personne âgée qui n’a pas entendu les consignes, un habitant isolé ou présentant un handicap, une famille occupée à rassembler quelques effets personnels ou quelqu’un qui refuse de quitter une maison dans laquelle toute une vie s’est construite.
Les images tournées au cœur des opérations montrent cette réalité rarement visible du grand public. Derrière les flammes, il y a des militaires qui avancent de maison en maison, parfois dans des rues déjà désertes, avec une seule certitude : ils ne repartiront qu’une fois le moindre doute levé.
Derrière chaque évacuation, une mécanique réglée à la minute
Images : SIRPA Gendarmerie – diffusées avec leur aimable autorisation. Toute reproduction totale ou partielle est interdite sans autorisation préalable.
Dans certaines rues, l’ordre d’évacuation ne suffit pas. Les militaires poursuivent leurs vérifications de nuit afin de s’assurer qu’aucun habitant n’est resté dans une maison menacée par la progression du feu.
Pendant que les flammes progressent, une autre course contre la montre commence : celle des évacuations. Lorsqu’un quartier, une commune ou un camping doit être vidé de ses occupants, les autorités ne disposent parfois que de quelques minutes pour prévenir les habitants, diffuser une consigne claire, organiser leur départ, fermer les routes menacées par le feu et laisser aux colonnes de secours des axes entièrement dégagés.
Les gendarmes interviennent alors au contact direct de la population. Ils frappent aux portes, orientent les automobilistes, accompagnent les personnes les plus vulnérables et empêchent les retours prématurés vers les secteurs menacés. Dans des communes déjà saturées par les départs simultanés, la moindre hésitation peut provoquer un embouteillage, bloquer un engin de secours ou placer des familles dans la trajectoire du feu.
Un dispositif également maritime
Sur la presqu’île du Cap-Ferret, le dispositif a également pris une dimension maritime. La brigade de surveillance du littoral de Lège-Cap-Ferret et la brigade nautique d’Arcachon ont été engagées en appui des évacuations par la mer. Cette capacité à basculer de la route vers l’eau illustre l’ampleur de la manœuvre : il ne s’agissait plus seulement de contrôler un périmètre, mais de déplacer rapidement des milliers de personnes tout en maintenant l’accès des secours aux zones les plus exposées.
Une organisation à multiples niveaux
Cette organisation repose sur une coordination permanente entre les maires, les préfectures, les services départementaux d’incendie et de secours, la Sécurité civile, les forces de police et les unités de gendarmerie. Lorsque la chaîne fonctionne, elle se voit peu. Pourtant, elle explique en grande partie l’absence de victime parmi la population dans le périmètre du feu de Saumos, malgré l’étendue du sinistre et l’ampleur des évacuations.
Ce bilan civil ne doit toutefois pas masquer le tribut payé par les sapeurs-pompiers. Deux d’entre eux sont morts le 21 juillet 2026 alors qu’ils combattaient un violent incendie aux abords de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac. Au 1er août à 20 heures, la préfecture de la Gironde indiquait par ailleurs que plus de 330 sapeurs-pompiers avaient été blessés dans les opérations liées au feu de Saumos. Derrière les évacuations réussies et l’absence de décès civils, la crise a donc frappé durement celles et ceux qui ont affronté directement les flammes.
Le résultat obtenu auprès de la population ne relève ni de la chance ni d’une formule administrative. Il tient à des décisions parfois prises en quelques minutes, à l’anticipation des services de secours, au travail des élus locaux et à l’engagement continu des pompiers, des gendarmes, des policiers, des personnels de la Sécurité civile et des bénévoles. Dans une catastrophe de cette ampleur, sauver des vies consiste souvent à agir avant que le danger ne devienne visible pour ceux qui devront partir.
Une forêt à protéger, des maisons à défendre
Une fois les habitants partis, une autre mission commence. Les villages évacués, les lotissements vidés en urgence et les commerces fermés deviennent particulièrement vulnérables. Les gendarmes multiplient alors les patrouilles, contrôlent les accès, surveillent les habitations abandonnées et recherchent les individus qui tenteraient de profiter de la crise.
Dans le même temps, les militaires poursuivent les missions directement liées aux secours. Ils dégagent les axes encombrés par les arbres, escortent les convois, sécurisent les zones où opèrent les pompiers et maintiennent les curieux à distance. Les images de gendarmes maniant la tronçonneuse au milieu d’une forêt noircie résument cette polyvalence : sur ce terrain, la mission change au rythme du feu.
Le matin, une patrouille peut participer à une évacuation. Quelques heures plus tard, elle tient un barrage routier. Dans la soirée, elle rejoint un dispositif de surveillance au cœur d’un quartier déserté. Cette capacité d’adaptation constitue l’une des forces de la Gendarmerie nationale lors des catastrophes naturelles.
À cet instant, l’incendie n’est plus seulement un feu de forêt. Il devient une vaste opération de sécurité intérieure où chaque unité remplit une mission bien précise : protéger les populations, maintenir les voies d’accès ouvertes aux secours, sécuriser les secteurs évacués et permettre aux sapeurs-pompiers de concentrer tous leurs efforts sur la lutte contre les flammes.
Toute la nuit, puis au lever du jour, les gendarmes reviennent dans un village désert
Images : SIRPA Gendarmerie – diffusées avec leur aimable autorisation. Toute reproduction totale ou partielle est interdite sans autorisation préalable.
Les flammes ont parfois reculé, mais la mission se poursuit. Au lever du jour, les patrouilles reprennent leurs contrôles dans des quartiers désormais silencieux. Les habitants ont quitté les lieux, les volets sont clos et les rues semblent figées. Pourtant, derrière cette apparente accalmie, les gendarmes continuent leur travail.
Ils contrôlent les accès, vérifient que personne n’est revenu malgré les interdictions, surveillent les habitations évacuées et signalent immédiatement toute situation anormale. L’objectif est double : garantir la sécurité des personnes tout en empêchant que des individus profitent de l’absence des propriétaires pour commettre des vols.
Les drones prolongent la vigilance depuis le ciel
Pendant que les équipages poursuivent leurs contrôles au sol, les télépilotes de drones offrent au poste de commandement une vision d’ensemble des secteurs sinistrés. Ces appareils permettent de repérer d’éventuelles reprises de feu, de contrôler les zones évacuées et d’orienter rapidement les patrouilles vers les points nécessitant une intervention.
Discrets mais devenus indispensables, ces moyens aériens complètent le travail des équipes engagées sur le terrain et permettent au commandement d’adapter en permanence son dispositif à l’évolution de la situation.
Images : SIRPA Gendarmerie – diffusées avec leur aimable autorisation. Toute reproduction totale ou partielle est interdite sans autorisation préalable.
Rouvrir les routes pour laisser passer les secours
Sur le terrain, des gendarmes dégagent les arbres tombés sur la chaussée afin de maintenir un accès permanent aux véhicules de secours. Au-dessus d’eux, l’hélicoptère Écureuil poursuit ses reconnaissances pendant que les drones transmettent en temps réel des images au poste de commandement.
Images : SIRPA Gendarmerie – diffusées avec leur aimable autorisation. Toute reproduction totale ou partielle est interdite sans autorisation préalable.
Après le passage des flammes, le danger ne disparaît pas pour autant. Des pins calcinés s’effondrent sur les routes, des branches obstruent les accès et ralentissent la progression des colonnes de secours. Les gendarmes prêtent alors main-forte pour dégager les axes les plus stratégiques.
Ces images illustrent une facette souvent méconnue de leur engagement. Bien loin des seules missions de sécurité publique, les militaires participent directement au rétablissement des voies de circulation afin que les véhicules de secours, les engins de lutte contre l’incendie et les équipes logistiques puissent continuer à intervenir sans perdre de précieuses minutes.
Images : SIRPA Gendarmerie – diffusées avec leur aimable autorisation. Toute reproduction totale ou partielle est interdite sans autorisation préalable.
Une mobilisation que nous continuerons à raconter
Au fil des prochains jours, Le Pandore et la Gendarmerie reviendra plus en détail sur plusieurs missions qui n’ont pu être qu’évoquées dans ce premier reportage. Grâce aux images et aux vidéos mises à la disposition de notre rédaction, nos prochains articles permettront notamment de mieux comprendre le rôle de l’hélicoptère Écureuil dans la conduite des opérations, les évacuations maritimes organisées autour de la presqu’île du Cap-Ferret, l’emploi des drones au profit du commandement, les missions de sécurisation assurées dans les communes évacuées ainsi que le travail des enquêteurs chargés d’établir l’origine des départs de feu.
Réalisée à partir de documents diffusés avec l’aimable autorisation du SIRPA Gendarmerie, cette série proposera une immersion au cœur des opérations en mettant en lumière des missions souvent méconnues du grand public et rarement racontées avec ce niveau de détail.
Parce qu’au-delà des flammes et des images spectaculaires, une catastrophe mobilise des femmes et des hommes qui, souvent dans l’ombre, assurent sans relâche la protection des populations, la continuité des secours et le volet judiciaire des opérations.
Article : Jérémy ARMANTE- images et vidéos SIRPA GENDARMERIE